NUSA TENGGARA TIMUR, kanalbali.id – Setelah meninggalkan Pulau Padar dan segala kenangan indahnya, kami kembali ke kapal untuk menyegarkan diri dan menikmati sarapan.
Hidangan sederhana namun memuaskan berupa nasi goreng, telur dadar, ayam goreng, dan hidangan lokal lainnya memberi kami energi untuk petualangan selanjutnya.
Tujuan kami selanjutnya adalah Loh Liang, Pulau Komodo. Di pulau tersebut, pemandu kami dari Intrepid Travel, Yohanes Kosmas, memperkenalkan kami kepada Heci Adrian Sharif, seorang ranger lokal yang akan memandu kami selama trekking.
Menyemai Jazz Menjelang New Normal
Kami diberi pengarahan tentang pilihan trekking yang tersedia. Ada tiga jalur yang dapat dipilih: jalur panjang 4 kilometer, jalur sedang 2,5 kilometer, dan jalur pendek 1,7 kilometer.
BACA JUGA: Slow Travelling dari Bali untuk Bertemu Komodo (1)
Tanpa ragu, kami memilih jalur panjang—yang paling menantang. Heci memperingatkan kami tentang risikonya karena jalan setapaknya berlumpur, rerumputan lebat, dan semak belukar yang lebat. Namun kami tetap bersikeras.
Perjalanan kami memasuki hutan pun dimulai. Awalnya, jalan setapak itu kering dan mudah dilalui. Namun, semakin dalam kami menjelajah, jalan setapak itu menjadi licin dan berbahaya. Setiap langkah membutuhkan kehati-hatian ekstra.
Kemudian, hanya beberapa menit setelah perjalanan, kami melihat komodo pertama kami.
Rasanya campur aduk antara kaget, kagum, dan gembira. Secara naluriah, kami ingin mendekat untuk berfoto, tetapi Heci segera mengingatkan kami untuk tetap tenang.
Ia memberi kami instruksi yang jelas dan memimpin jalan, berjalan di depan sementara kami mengikutinya dari belakang. Ketika ia memberi isyarat untuk berhenti, kami pun berhenti.
Di tangannya, ia memegang tongkat kayu panjang—bukan untuk melukai Komodo, tetapi untuk melindungi kami. Sesekali ia mengetukkannya ke tanah untuk menangkal komodo, untuk berjaga-jaga.
Setelah pertemuan pertama itu, kami sangat gembira. Lalu datanglah Komodo lainnya.
Setelah memotret Komodo, kami melanjutkan perjalanan berikutnya. Kami melintasi jalan berlumpur, menerobos semak-semak lebat, dan mendaki bukit kecil—hanya untuk menemukan seekor Komodo besar yang sedang tidur nyenyak.
Dalam perjalanan pulang, kami melihat seekor Komodo muda bertengger di atas batu, lidahnya menjulur keluar masuk.
Tepat ketika kami pikir petualangan telah berakhir, kami tiba di pantai dan—dua komodo lagi muncul.
Lalu, saat kami akhirnya menuju pintu keluar, kami melihat satu Komodo terakhir, sehingga totalnya menjadi tujuh selama kunjungan kami.
“Hebat,” kata Helen dan George, pasangan dari Kanada yang bepergian dengan rombongan Intrepid Travel.
Pemandu kami, Yohanes Kosmas, memberi tahu kami betapa beruntungnya kami.
“Jarang sekali melihat komodo sebanyak ini dalam satu perjalanan,” katanya. Sungguh, kami bersyukur—bukan hanya karena berkesempatan menyaksikan makhluk-makhluk luar biasa ini, tetapi juga karena bisa berfoto bersama beberapa di antaranya.
Dan tepat saat kami melangkah kembali ke perahu, hujan deras tiba-tiba turun. “Sempurna,” kata Nathan, seorang pelancong dari Australia. (kanalbali/ERV)
